Wenige Wochen vor Beginn der Olympischen Winterspiele in Sotschi hat Ian McKellen einen offenen Brief an den russischen Präsidenten Wladimir Putin geschrieben. Darin appellieren der sich offen zu seiner Homosexualität bekennende Schauspieler sowie 27 Nobelpreisträger gegen die schwulenfeindliche Politik der russischen Regierung. 'Protest ist niemals einfach', heißt es in dem von Kellen und dem Chemiker Sir Harry Kroto aufgesetzten Schreiben, das am 13. Januar beim britischen Nachrichten-Magazin The Endependent veröffentlicht wurde. 'Wir hoffen dennoch, dass durch unseren Widerstand gegen die neue Gesetzgebung der russische Staat dazu ermutigt wird, die von Michail Gorbatschow hart erarbeiteten humanistischen und politisch-demokratischen Prinzipien zu akzeptieren.' Unter den Unterzeichnern des Briefes befinden sich auch die Schriftstellerin Herta Müller und der deutsche Physiker Gerhard Ertl.