Der weite Ritt

Dennis Hoppers Bikerdrama "Easy Rider" ebnete einer ganzen Generation von Filmemachern den Weg für unabhängige Filmprojekte. Auch Peter Fonda machte das Kultwerk zur Ikone. In seinem Regiedebüt schlägt Fonda jedoch einen ganz anderen Weg ein, als seine Biker-Kollegen. Vielfach wurde "Der weite Ritt" als Anti-Western bezeichnet. Anders als etwa Sam Peckinpahs "The wild Bunch - Sie kannten kein Gesetz" oder Ralph Nelsons "Das Wiegenlied vom Totschlag" dekonstruiert er das Genre nicht. Auch schuf er keinen klassischen Western, mit denen Fondas Vater Henry berühmt wurde. Fonda wählte vielmehr einen Mittelweg zwischen Abgesang und klassischen Elementen. Er betonte stets, dass er das Genre nur gewählt habe, da der Western für "das antike Drama Amerikas" sei. In impressionistischen Bildern und langen Überblendungen gelang ihm ein sehr intimes Werk. Im Western wurde noch nie mehr als nötig geredet, doch die kargen Dialoge von "Der weite Ritt" haben ein ungewohnt schweres Gewicht. Auch wird durch die Rolle von Verna Bloom eine für das Genre unübliche, aber für die damalige Zeit bedeutende, feministische Sichtweise auf die Geschichte eingenommen. Die Figur Hannah hat sich mit dem Alleinleben abgefunden, sie braucht keinen Mann an ihrer Seite. Fonda zeichnet Harry hingegen als ruhelosen Cowboy, der sich nirgendwo zuhause fühlt und auch in den Weiten des Wilden Westens keine Erfüllung findet. An die für das New Hollywood typisch behäbige Erzählweise und die kaum vorhandene Handlung muss man sich aus heutiger Sicht erst gewöhnen. Dennoch ist dieser poetische Western ein bedeutendes, unterschätztes Werk dieser Ära.