Shanghai

Eine der schönsten Anekdoten der Film-Noir-Klassiker ist die folgende: Als Howard Hawks mitten in den Dreharbeiten von "Tote schlafen fest" (1946) steckte, machte er angesichts der konfusen Geschichte schon bald die resignierende Bemerkung, dass er überhaupt nicht wisse, worum es im Film gehe. Selbst Romanautor Raymond Chandler konnte dem Rätselraten der Filmcrew kein Ende bereiten. Auch er konnte nicht mit Gewissheit sagen, wer die Schuld am Tod des Mannes in der Geschichte trägt. Nicht minder mäandernd ist die Handlung in "Casablanca", einem weiteren Kultfilm des düsteren amerikanischen Kinos. Zwar hatte Ingrid Bergman ihre Zusage zur Mitwirkung am Film schon längst gegeben, doch worum es in dem Melodram vor dem politischen Hintergrund eigentlich ging, hatte der aufstrebende Star nicht den blassen Schimmer. Zur allgemeinen Verwirrung trug zudem der Umstand bei, dass die Dreharbeiten unter der Regie von Michael Curtiz schön längst liefen, während die Autoren noch am Drehbuch feilten.

Die komplexe Handlungsstruktur des Film-Noir war nicht nur wesentliches dramaturgisches Element, sie war die adäquate formale Entsprechung des Kinos auf das durch Krieg und Nachkrieg bedingte Chaos der Welt. Die Verwirrung des Zuschauers angesichts einer höchst komplexen Handlung stand stellvertretend für das allgemeine Verunsicherungsgefühl jener Zeit, als man mit mit dem Schwinden traditioneller Werte und einer stabilen Ordnung konfrontiert war. Wenn sich Mikael Håfström mit "Shanghai" auf die Spuren des Film Noir begibt, dann kann von einem solchen engen Verhältnis zwischen Handlung/Form und Wirklichkeit kaum mehr gesprochen werden. Die Irrungen und Wirrungen der Geschichte in "Shanghai" sind dann allenfalls Pastiche, eine Reverenz an die große Epoche des amerikanischen Kinos. Es sei denn man wagt, einen Bezug herzustellen zwischen der formalen Anlage des Films und den aktuellen Krisenherden der Welt - der Finanzkrise inklusive, deren Auswirkungen die USA besonders hart spüren. Man kann die Handlung auch von der Außenwelt ablösen und als referenzlose Grundlage für die formale Anlage des Werks betrachten.

Was bei Håfström bleibt, ist eine Ästhetik ohne expliziten Zeitbezug und damit eine Konfusion der Zuschauer angesichts einer schwer zu durchschaubaren Handlung. Gesteigert wird seine Desorientierung zudem dadurch, dass Håfström und sein Autor Hossein Amini ganz offensichtlich eine Mischung aus unterschiedlichen Genres im Sinn hatten. Man mag darüber streiten, ob ihnen die Balance zwischen Melodram, Spionagethriller und Historiendrama gelungen ist oder ob sie sich unentschlossen zwischen den Genres bewegen. Fakt ist, dass Håfström und Co. das "ideale" Film-Noir-Werk im Sinn hatten und so nahezu sämtliche konstituierenden Elemente dieser Stilrichtung des Films vermengt haben. Die komplexe Handlung strotzt undurchsichtigen, moralisch zwielichtigen Figuren. Rückblenden, die mal die Erinnerungen des Ermittlers, dann wieder die auktoriale Ebene der Erzählung markieren, durchbrechen immer wieder die Handlung und bringen so eine weitere irritierende Zutat in den Film. Die meisten Szenen spielen bei Nacht und selbst der für einen Film Noir obligatorische Dauerregen fehlt nicht. Die Beleuchtung ist künstlich und auf eine stimmungsvolle Low-Key-Fotografie beschränkt. Die Kostüme sowie Aufnahmen der Stadt und ihren Etablissements lassen ein atmosphärisch dichtes Shanghai der 1940er Jahre entstehen. Dass aus dem Film letztlich kein manieristisches und gekünsteltes Hommage-Projekt entstanden ist, verdankt sich Håfströms Talent, alle Elemente miteinander ausgewogen zu haben. Nicht zuletzt überzeugt "Shanghai" auch durch seine gut aufspielende Darstellerriege, der es gelingt, den Zuschauer für das Schicksal ihrer Figuren zu interessieren.