Karate Kid

Nach "Rocky" erzählt John G. Avildsen erneut die Geschichte eines Außenseiters, der sich Anerkennung im wahrsten Sinne des Wortes erkämpfen muss. Während sein Boxfilm-Klassiker mit Sylvester Stallone vom gesellschaftlichen Aufstieg und der Verwirklichung des amerikanischen Traums erzählt, verwebt "Karate Kid" Martial-Arts mit einem Highschool-Drama. Avildsen nimmt sich die Zeit, um die Probleme seines Helden Daniel Larusso greifbar zu machen und ihn zur Identifikationsfigur für das junge Publikum werden zu lassen. Trotz der vielen Kampfszenen wird die Gewalt nicht verherrlicht. So steht Mr. Miyagis pazifistische Einstellung, die er Daniel vermittelt, im klaren Gegensatz zur martialischen Weltsicht des Charakterschwachen Kampfsporttrainers John Kreese. Für Miyagi ist Karate in erster Linie eine Philosophie, keine Waffe.

Ähnlich wie bei "Rocky" nimmt in "Karate Kid" das Training des Helden viel Platz ein. Daniels Weg vom eingeschüchterten Teenager zum ausgeglichenen Kämpfer erzählt Avildsen mit viel Sinn für Humor. Das ungewöhnliche Training beinhaltet unter anderem das Streichen eines Zauns und das Polieren eines Autos. Miyagis Anweisung "Auftragen, Polieren!" dürfte jedem Martial-Arts-Fan ein Begriff sein. Das Herzstück der Geschichte ist die Beziehung zwischen Daniel und Miyagi. Im Laufe der Handlung entwickelt sich das Schüler-Lehrer-Verhältnis zu einer tiefen Freundschaft. Am Ende wird der weise Karate-Meister für Daniel zum Vaterersatz. Die Kampfeinlagen haben über die Jahre zwar an Wirkung verloren. Die liebevolle Charakterentwicklung macht aus der im Grunde simplen Geschichte allerdings einen kleinen Genre-Klassiker, den man sich auch Jahre später immer wieder anschauen mag.