Ali

Michael Mann ("Insider") ist einer der ernst zunehmenden Regisseure Hollywoods. Er trägt der erschöpfenden Informationsflut um das Phänomen Ali Rechnung. Mit einem frischen Konzept und handwerklicher Fleißarbeit malt er impressionistische Schichten auf, die keinen streng didaktischen Weg durch die Lebens-Institutionen einschlagen, sondern spürbar befreit und episodisch in Alis zehn wichtigste Jahre eintauchen.

Allein die geglückt inszenierte Eröffnung, in der Cassius Clay Jr. 1964 Sonny Liston erst mit Worten und danach im Ring k.o. schlägt und als frisch gekrönter Weltmeister den Namen Muhammad Ali annimmt, spiegelt den Stil des Films wider. Mit ungeheurem technischen Aufwand erzeugt Mann ein authentisches live-Gefühl. Lohn dieser Mühe sind Kampfszenen, wie sie seit Martin Scorseses Boxerbiographie nicht mehr zu sehen waren.

Alis Lebensstationen stehen zwanglos nebeneinander: Alis Umfeld, seine Herkunft aus einer rassistischen Welt, seine Sympathie für die militante Bewegung der Schwarzen, seine Umkehr zur Nation of Islam, seine Untreue, seine Kriegsdienstverweigerung - man schwimmt an ihnen vorbei, ohne Zwingendes zu erkennen. Die Zeit rauscht sanft vorüber, eigene Geschichtskenntnisse überschneidend. Freunde - echte und falsche - tauchen auf, Persönlichkeiten wie Malcolm X oder Don King. Lange kämpft Ali nicht im Ring, sondern im Gerichtssaal um seine Boxlizenz. Dieser Kampf wird sein gesamtes Vermögen verschlingen. Und schließlich steht sein Comeback an: der legendäre Rumble in the Jungle von 1974.

Man kann sich berauschen lassen von den umschmeichelnden Bildern, die ehrlicher und wahrhaftiger sind, als so mancher "A Beautiful Mind". Man kann herausragende Schauspieler genießen, Will Smith und John Voight wurden für ihre Kunst für den Oscar nominiert. Man darf ein eindeutiges Gesamtbild erwarten. Von all den Methoden gängiger Biopics hat sich "Ali" verabschiedet und eine künstlerische Freiheit gewählt, die den Nuancen eines öffentlichen Menschen wohl am ehesten gerecht wird.