Bei einer veritablen Geldkuh wie dem "Harry Potter"-Fanchise ist es wohl naiv, von einem unverbrauchten Regisseur frische Impulse zu erwarten. Folglich konnte auch der aus Mexiko stammende und für seinen Independent-Hit "Y tu mamá también - Lust for Life!" gefeierte Filmemacher Alfonso Cuarón dem heranwachsenden Zauberlehrling nicht viel Neues abgewinnen. Für hart gesottene Potter-Fans, und derer gibt es ja genug, mag das sogar beruhigend sein. Denn der dritte Leinwandaufguss von Joanne K. Rowlings weltberühmten Jugendbüchern imitiert nicht nur den Stil der beiden ersten Filme, er setzt auf alles noch eins drauf: mehr Abenteuer, bessere Effekte, hochklassigere Stars in Nebenrollen. Beibehalten wurde freilich auch die simpel-episodenhafte Erzählweise der beiden von Chris Columbus inszenierten Vorläufer.

In "Harry Potter und der Gefangene von Askaban" sind sich die erneut von Daniel Radcliffe (Harry), Emma Watson (Hermine) und Rupert Grint (Ron) gespielten Zauberschüler mitten in der Pubertät - ein Tatbestand, den Drehbuchautor Steve Kloves jedoch bis auf ein paar Andeutungen prüde-puritanisch ignoriert. Sexualkunde steht in Hogwarts ohnehin nicht auf dem Lehrplan. Dort wird man eher durch andauernden Gewalteinfluss erwachsen, etwa im mühseligen Kampf gegen allerlei blutrünstige Ungeheuer. Wieder holt die eigene Vergangenheit unseren Protagonisten ein: Der Mörder Sirius Black (Gary Oldman) entkommt aus dem Gefängnis von Askaban und ist nun hinter Harry Potter her. Zusammen mit seinen Freunden Hermine und Ron findet dieser heraus, dass Black am Tod seiner Eltern beteiligt war. Unbill droht auch von Werwölfen und anderen großen Hunden, gemeinen Mitschülern und zwielichtigen Professoren. Es geht ums nackte Überleben. Kurzum: Business-as-usual in der "Harry Potter"-Welt.