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Eisiger Star ohne Allüren

Seit Jahrhunderten gehen abenteuerlustige Kletterer an ihre Grenzen, um die steilsten Gipfel zu erklimmen. Die inneren und äußeren Konflikte, die sich aus der Auseinandersetzung zwischen Mensch und Natur ergeben, haben auch die Kinolandschaft immer wieder inspiriert. Der heimliche Protagonist der Filme ist meist der Berg, den die Helden bezwingen wollen. Das gilt auch für den "Mount St. Elias" in der gleichnamigen Dokumentation.

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Mount St. Elias ist eine Herausforderung für Bergsteiger

Gefährlicher Rekordversuch

Vor dem Dreh von "Mount St. Elias" steht ein waghalsiges Vorhaben. Im Jahre 2003 beschließt Extremskifahrer Axel Naglich mit Skiern über die längste Skiabfahrt der Welt zu brettern. Dafür begibt er sich mit dem amerikanischen Freeskialpinisten Jon Johnston sowie dem österreichischen Skialpinisten Peter Ressmann zum Mount St. Elias, der im Grenzgebiet des US-Staates Alaska und dem kanadischen Yukon liegt. In Begleitung eines Kameramannes will das Trio den Berg bezwingen und zum ersten Mal auf Skiern bis zur Icy Bay abzufahren. Im Mai 2007 startet das Team schließlich den ehrgeizigen Versuch, den anvisierten Rekord in die Tat umzusetzen. Aufgrund der schwierigen Wetterbedingungen müssen die Männer allerdings den ersten Versuch aufgeben.

Nachdem sie mit einem Flugzeug evakuiert werden, möchte Johnston keine weitere Expedition wagen. Naglich und Ressmann versuchen einige Monate später erneut ihr Glück. Welch großer Gefahr sich die Alpinisten aussetzen, zeigt nicht nur ihre erste, gescheiterte Expedition. Bereits im Jahre 2002 wollten drei amerikanische Bergsteiger vom Gipfel des Mount St. Elias mit Skiern abfahren. Beim Versuch kommen zwei ums Leben. Angesichts der immensen Gefahren stellt sich die Frage: Was macht die ungebrochene Faszination des Mount St. Elias aus?

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Fantastische Aussicht am Mount St. Elias

Temperamentvoller Riese

Größe zählt - zumindest für Bergsteiger und Skialpinisten. In dieser Hinsicht erweist sich der Mount St. Elias als besonders reizvolles Bergmassiv. Im Vergleich zum Mount Everest, dem mit über 8.800 Metern höchsten Berg unseres Planeten, erscheint er zunächst harmlos. Allerdings ragt der Mount Everest nur etwa 3.500 Meter aus dem tibetischen Hochland heraus. Der Mount St. Elias dagegen ist mit seinen fast 5.500 Metern, die sich direkt von Meeresniveau gen Himmel strecken, relativ gesehen der höchste Berg der Erde.

Mit seiner majestätischen Erscheinung ist der Mount St. Elias ein Star unter den Bergen. Wie es sich für eine Diva dieser Größe gehört, ist dem Riese ein unberechenbares Temperament zu Eigen. So können sich die Wetterbedingungen von einem Moment auf den anderen ändern. Als Grund für die plötzlichen Umschwünge nennt Dr. Karl Gabl die Nähe zum Meer. Der Meteorologe, der die Expedition in "Mount St. Elias" betreut hat, erläutert die Tücken der extremen Wetterumschwünge: "Aufgrund der enormen Größe der Berges bestand immer die Gefahr, die Orientierung im Nebel oder dichten Schneetreiben zu verlieren und Gefahr zu laufen, schlicht zu erfrieren oder abzustürzen."