In "Der unglaubliche Hulk", "Iron Man 2", "Thor" und "Captain America" werden nach und nach neue Querverweise eingestreut und alle weiteren Mitglieder der Avengers in eigenständigen Abenteuern etabliert, um sie 2012 in einem Film zu vereinen. Bis auf Mark Ruffalo, der Edward Norton als Bruce Banner alias Hulk ersetzt, sind alle Darsteller der Avengers schon zuvor in ihren Superhelden-Rollen zu sehen: Robert Downey Jr. als Iron Man, Chris Evans als Captain America, Chris Hemsworth als Thor, Scarlett Johansson als Black Widow, Jeremy Renner als Hawkeye und Samuel L. Jackson als Nick Fury. Nur der Regisseur ist neu: Joss Whedon.

Mit dem Marvel-Kosmos kennt sich Whedon bestens aus. Der Regisseur und Drehbuchautor ist langjähriger Fan der Comic-Vorlage und hat für den Marvel-Verlag unter anderem die brillante Comic-Reihe "Astonishing X-Men" geschrieben. Als Regisseur seines bis dato einzigen Spielfilmes "Serenity" hat er sich als hervorragende Wahl für die Handhabung eines Ensembles unterschiedlichster Leinwand-Charaktere erwiesen. Sein untrügliches Gespür für geschliffene Dialoge, Timing und Figurenzeichnung kommt auch bei den "Avengers" ausgezeichnet zur Geltung. Besonders beim verbalen Schlagabtausch zwischen Captain America, einem Idealisten alter Schule, und Iron Man, einem geborenen Selbstdarsteller, sprühen die Funken, als sei das Paar einer klassischen Screwball-Komödie entsprungen.

Dagegen sind ihm inszenatorisch, nicht zuletzt aufgrund des hohen Budgets von über 200 Millionen US-Dollar, kaum Grenzen gesetzt. Wenn sich die Helden in New York gegen die zahlenmäßig weit überlegenen Invasoren aus dem All zur Wehr setzen, werden wir mitten ins Geschehen gerissen. In manchen Augenblicken scheint es, als hätte man die Avengers in das Szenario des Kriegsfilms "Black Hawk Down" verpflanzt. Im Verlauf der Schlacht ist die von Seamus McGarvey geführte Kamera geradezu entfesselt. Wir folgen Iron Man durch die Lüfte, während Captain America und Thor auf dem Boden weiter kämpfen und sich Black Widow am Gegner festkrallt, bangen um Hawkeye, als er vom Dach springen muss und staunen über die rohe Gewalt des Hulk. Bis auf die musikalische Untermalung Alan Silvestris, die nicht immer den richtigen Ton trifft, setzen die Szenen die Messlatte für kommende Genre-Blockbuster ein gutes Stück höher.

Whedon gelingt das Kunststück, die Dynamik und Ästhetik der Comics mit Verve auf die Leinwand zu übertragen und ein Gefühl der Unmittelbarkeit zu erzeugen, das den Comics durch die Leerstellen zwischen den einzelnen Panels fehlt. Das gilt besonders für die Plansequenz, in der die Kamera kreuz und quer durch den New Yorker Schauplatz an jedem der kämpfenden Protagonisten entlang gleitet und sie als vereintes Team zeigt, das nicht von einem lästigen Schnitt in der Postproduktion unterbrochen zu werden braucht. Ganz ohne Worte sagt uns diese mitreißende Szene gegen Ende, was uns der Film auch gleich zu Beginn gesagt hat: Wir sind nicht allein.