Vita
Josef von Sternberg, in Wien geboren, begann seine Karriere in Hollywood. Seinen Durchbruch feierte er 1927 mit "
Unterwelt", einem Gangsterfilm nach einem Drehbuch von
Ben Hecht. Bereits hier zeigte sich die für ihn typische Komposition aus Licht und Schatten, die manche Kritiker zur Bemerkung veranlassten, der Regisseur benutze die Kamera wie der Künstler den Malstift. Der überragende Erfolg sicherte von Sternberg die Regie zu "
Der letzte Befehl". In der Hauptrolle war
Emil Jannings zu sehen, der dafür sowie für seine Rolle in "Der Weg allen Fleisches" mit dem ersten Oscar der Filmgeschichte als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet wurde.
Mit "Die Docks von New-York" (1928) schuf von Sternberg abermals ein Drama, das durch seine Komposition aus Licht und Schatten Kritiker und Zuschauer begeisterte. In Deutschland inszenierte er 1930 für die
UFA "
Der blaue Engel" und machte Hauptdarstellerin
Marlene Dietrich zu einem Weltstar. Mit Dietrich sollte von Sternberg in Hollywood sechs weitere Filme drehen, von denen einige zu den Höhepunkten im Werk sowohl des Regisseurs als auch der Schauspielerin gehören ("Marokko", 1930 und "
Schanghai Express", 1932). In späteren Jahren konnte von Sternberg an seine großen Erfolge leider nicht mehr anknüpfen.
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