03. Jul 2014: Zamperini habe in seinem Leben scheinbar unüberwindliche Hindernisse überwunden und niemals vor einer Herausforderung kapituliert, wird die Familie des ehemaligen Olympioniken vom Filmmagazin Deadline am heutigen 3. Juli 2014 zitiert. 'Zuletzt war er mit der größten Herausforderung konfrontiert, dem lebensbedrohlichen Fall einer Lungenentzündung. Nach einem 40-tägigen Kampf um sein Leben, ist er im Beisein seiner Familie friedlich gestorben.'

'Es ist ein unmöglich zu beschreibender Verlust', so Angelina Jolie in einer Stellungnahme. 'Wir sind sehr dankbar dafür, dass seine Freundschaft unser aller Leben bereichert hat. Wir werden ihn schrecklich vermissen.'

Louis Zamperini wird 1917 in Olean, New York als Sohn italienischer Einwanderer geboren. Seine sportliche Laufbahn beginnt er als Boxer. Später wird er Leichtathlet und nimmt 1936 als jüngstes Mitglied des US-Teams an den olympischen Spielen in Berlin teil. Auch wenn er keine Medaille holt, ist Adolf Hitler von seiner Leistung so angetan, dass er dem Sportler persönlich gratuliert.

1941 tritt Zamperini den United States Army Air Forces bei. 1943 stürzt sein Flugzeug bei einem Rettungsflug im Pazifischen Ozean ab. Zamperini und zwei Kameraden überleben das Unglück, schlagen sich 47 Tage durch das Meer und geraten schließlich in japanische Kriegsgefangenschaft. Nach Kriegsende kommt Zamperini frei und kehrt als Kriegsheld in die USA zurück.