Im Jahre 1997 knüpft "Stargate SG-1" an das Ende des Kinofilms an. Colonel Jack O'Neill (Richard Dean Anderson) hat sich nach seiner Rückkehr vom Planeten Abydos zur Ruhe gesetzt. Als die außerirdischen Goa'uld jedoch die Menschheit bedrohen, muss der Offizier wieder in Aktion treten und erneut durch das Stargate reisen, um der Sache auf den Grund zu gehen. Zurück auf Abydos arbeitet er wieder mit dem zurückgebliebenen Ägyptologen Dr. Daniel Jackson (Michael Shanks) zusammen. Schon bald entdecken sie, dass es ein ganzes System von Stargates auf unzähligen Planeten gibt. Um diese zu erforschen und die aggressiven Goa'uld zu bekämpfen, wird das Stargate-Programm ins Leben gerufen. An vorderster Front ist das SG-1-Team, bestehend aus O'Neill und Jackson sowie Wissenschaftsoffizierin Dr. Samantha Carter (Amanda Tapping) und dem übergelaufenen Goa'uld- Krieger Teal'c (Christopher Judge).

Erst im Verlauf ihres zweiten Jahres findet die Serie ihren eigenen Charakter. Zwar erzählen die meisten Episoden weiterhin in sich abgeschlossene Geschichten, die kaum aufeinander aufbauen. Die Serien-Mythologie wird jedoch zunehmend ausgebaut. Dadurch entsteht im Laufe von zehn Staffeln ein vielfältiges Universum, das sich ständig verändert und immer dichter wird. Zudem verstehen es die Serien-Macher immer besser, bekannten Science-Fiction-Elementen einen eigenen Anstrich zu verpassen. Das passt auch thematisch. Schließlich geht die Prämisse von "Stargate" davon aus, dass sich außerirdische Spezies aus verschiedenen Mythen menschlicher Zivilisationen bedient haben. Die Macher selbst bedienen sich wiederum aus dem reichhaltigen Fundus der Science-Fiction und integrieren altbekannte Elemente in die eigene Serien-Mythologie. Das gilt besonders für "Star Trek", worauf die Macher innerhalb der Serie gelegentlich mit einem Augenzwinkern hinweisen. So gibt sich O'Neill einmal während eines Verhörs als James T. Kirk aus und schlägt in einer anderen Folge vor, ihr Raumschiff "Enterprise" zu taufen. Entscheidend für die Beliebtheit von "Stargate SG-1" sind die vier Hauptfiguren. Obwohl sich die Komplexität der Helden in Grenzen hält, stimmt die Chemie zwischen ihnen. Auch punktet das Ensemble durch eine gesunde Portion Selbstironie. Das gilt besonders für O'Neill. Wie sein Darsteller Anderson ist dieser bekennender "Simpsons"-Fan und wirkt in seinen vielen albernen Momenten so, als hätte man Homer Simpson zum Weltraumhelden gemacht. Bei den Fans kommen die humorigen Abenteuer an. So schafft es "Stargate SG-1" zehn Staffeln ohne Unterbrechung zu laufen, was bislang keiner anderen Science-Fiction-Serie gelang. Bei so einem Erfolg lässt ein Spin-Off nicht auf sich warten.

Während der 1990er ist "Star Trek" im Bereich der Fernseh-Science-Fiction das Maß aller Dinge. Was den Erfolg angeht, hat "Stargate" der "Enterprise" im Fernsehen der 2000er Jahre den Rang abgelaufen. Qualitativ werden "Stargate SG-1" und "Stargate Atlantis" von anderen Sci-Fi-Serien wie Joss Whedons kurzlebigem Meisterstück "Firefly" oder Ronald D. Moores komplexer Weltraum-Saga "Battlestar Galactica" überflügelt. Orientierten sich die "Stargate"-Macher zuvor an "Star Trek", lassen sie sich nun von diesen Serien inspirieren. So unterscheidet sich deren neueste Schöpfung "Stargate Universe" deutlich von ihren Vorgängern. Hier wird nicht mehr das "Abenteuer der Woche", sondern eine fortlaufende Geschichte erzählt. Im Mittelpunkt stehen Charaktere, die sperriger sind. Wir haben es nicht mit einer eingeschworenen Heldentruppe zu tun, sondern mit einer Zwangsgemeinschaft, die sich auf einem fremden Raumschiff immer weiter von der Erde entfernt. Angesichts fortwährender Lebensgefahr befinden sich die Besatzungsmitglieder untereinander im ständigen Konflikt. Besonders der arrogante Wissenschaftler Dr. Nicholas Rush (Robert Carlyle) sorgt mit seinem ambivalenten Verhalten für Spannungen innerhalb der Gruppe. Ähnlich wie bei "Battlestar Galactica" wirkt auch der Inszenierungsstil des düsteren "Stargate Universe" durch verwackelte Handkamerabilder dokumentarisch. Dadurch wirkt das Geschehen an Bord des Raumschiffes authentischer, die Auseinandersetzungen zwischen den Figuren unmittelbarer. Das ambitionierte Konzept geht in den ersten Episoden der Serie auf. So vielversprechend war "Stargate" seit Jahren nicht mehr. Ob die Macher das Potential auf Dauer ausschöpfen können, muss sich allerdings zeigen.