Netflix, Amazon, MUBI oder Disney+ sind ebenso wie Spotify und unzählige Online-Games-Seiten aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Die Streaming-Dienste bedienen den Wunsch nach der ständigen Verfügbarkeit von Inhalten. Ihren Siegeszug verdanken sie dem ständigen Fortschritt bei der Digitalisierung. Vorbei sind die Zeiten, in denen lange Übertragungszeiten, eingefrorene Bilder und ruckelnde Szenen die User nervten. Die Erhöhung der Schnelligkeit der Übertragungen ermöglicht es ihnen heute, ihrem Hobby auf allen Endgeräten jederzeit zu frönen.

Bei der Schaffung legaler Downloadangebote und Musikdienste wird die Branche auch von illegalen Angeboten getrieben, insbesondere im Musikbereich. Die Urheberrechte der Musiker und Musikerinnen interessieren weder die ersten selbst ernannten Piraten, die in den illegalen Downloads bald ein profitables Geschäftsmodell entdecken, noch die Musikliebhaber, die ihre Lieblingstitel endlich kostenfrei und jederzeit genießen.

Die Schaffung eines legalen Marktes erschwert zudem, dass die Eigner von Plattformen wie YouTube in den USA sitzen. Sie verstehen sich ausschließlich als Verbreiter von Inhalten und wollen keine Verantwortung für die Achtung der Urheberrechte übernehmen. Und auch bei den Kunden setzt sich erst langsam die Einsicht durch, für das Hören von Musiktiteln oder das Herunterladen zu zahlen, damit Musiker leben und neue Werke schaffen können.

Die Distribution ihrer Filme stellt die Filmbranche vor ein Dilemma. Beim Festival von Cannes sorgt die Einladung der von den Streaming-Diensten produzierten Filme ebenso für heftige Diskussionen wie in Berlin oder Venedig und den Oscar-Verleihungen. Ebenso heftig wird regelmäßig um den Einsatz der Filme im Kino im Vorfeld der Streaming-Auswertung gerungen. Lange werden Abgrenzung und Konkurrenz beschworen. Dabei ist es längst eine Binsenweisheit, dass eifrige Kinogänger überdurchschnittlich auch Streaming-Abos nutzen. Zudem ist davon auszugehen, dass DVDs, Blu-Rays und Co. an Popularität einbüßen werden.

Längst zeigen die Streaminganbieter nicht nur auf Filme und Serien made in USA. Konsequent setzen sie auf Inhalte aus aller Herren Länder - so wird die deutsche Serie "Lost" ein Hit in 198 Ländern und Omar Sy bezirzt weltweit die Zuschauer als "Arsene Lupin" in der französischen Neuauflage des Klassikers. Alleine Netflix gibt weltweit Content im dreistelligen Millionenbereich in Auftrag, darunter auch manche Arthouse-Produktionen.

Sie stoßen in eine Lücke, die sich der deutsche Kinomarkt selbst schuf. In den Neuen Bundesländern schließen nach der Wende drei Viertel der Filmtheater, dafür öffnet in Günthersdorf zwischen Halle und Leipzig 1991 das erste Multiplex Deutschlands. Seitdem erblühen in größeren Städten wieder Arthouse-Pflänzchen, doch in vielen Regionen wird das Angebot schmerzlich vermisst. Außerdem wird bei der Digitalisierung der Kinos die Chance verpasst, sich aus jahrzehntelang bewährten Strukturen zu lösen, die mit dem Transport der analogen Filmkopie verbunden sind. Die deutschen Verleiher setzen weiterhin auf eine wöchentliche Programmierung, was die Kinos hindert, beim Angebot von mehr als 600 Filmen im Jahr aus dem Vollen zu schöpfen.