Im Westen Nichts Neues

Regisseur Edward Berger bleibt in der dritten Adaption des Antikriegsroman von Erich Maria Remarque der Vorlage treu und erweitert sie durch die Einbeziehung der deutsch-französischen Kapitulationsverhandlungen. Daraus entsteht ein kongenial inszeniertes Plädoyer gegen jeden Krieg. Zunächst zeigt er, wie frei nach Tucholsky aus Soldaten Mörder werden: Aus naiven Grünschnäbeln werden Soldaten, die in sinnlosen Schlachten verheizt werden. Sie töten, weil es befohlen wird, und aus der Angst ums eigene Leben. Alles Heroische bleibt in den Schützengräben schnell auf der Strecke, im Gegensatz zu Videospielen spritzt hier Blut.

Die realistische Schilderung des Sterbens, grandios durch Musik, Maske und Szenenbild unterstützt, zieht die Zuschauer vom Fernseher bzw. dem Kinosaal direkt auf das Schlachtfeld. Nach dem radikalen und schonungslosen Blick auf den Alltag des Krieges und in die angsterfüllten Augen der Soldaten vergeht die Lust auf Kriege. Soldaten sind Menschen. Ihre Kämpfe hinterlassen verwüstete Landschaften, die der Film in beeindruckenden Totalen einfängt.

Nebenbei illustriert Berger die Einsamkeit von Diktatoren und Kriegsverbrechern, denen kaum einer wagt zu widersprechen. Als die bildlichen Anspielungen auf Putin etwas einseitig zu werden drohen, kriegt der Film nochmals inhaltlich die Kurve und wird wieder allgemeingültiger. Jeder Frieden muss so gestaltet sein, dass er einer späteren Aussöhnung nicht im Weg steht.

Für die erste Verfilmung des Romans erhält Lewis Milestone 1930 den Oscar. Edward Bergers Film ist als deutscher Beitrag für den Oscar für den besten fremdsprachigen Film vorgeschlagen. Das Meisterwerk hätte er verdient, wie Wolfgang Petersens "Das Boot" in die engere Auswahl in vielen Kategorien zu kommen.