Public Enemy No. 1 - Mordinstinkt

Die Schwierigkeit bei der Verfilmung von Jacques Mesrines Geschichte lag zweifelsohne darin, die reale Person nicht zum Helden zu machen, um keinen Mythos entstehen zu lassen. Dies erledigten seinerzeit bereits die Medien, die dem Verbrecher stets alle Aufmerksamkeit schenkten, die der wollte. Auch die Polizei tat ihr übriges, als sie Mesrine im Jahr 1979 aus einem LKW heraus mit 19 Schüssen regelrecht hinrichteten. Regisseur Jean-François Richet geht einen anderen Weg. Er versucht nicht, jeden einzelnen Vorfall, jedes Verbrechen oder jede Liebschaft nachzuerzählen, ihm geht es um die Komplexität einer Person, der mehrere Gefängnisausbrüche gelingen, die unzählige Banken überfällt und scheinbar ohne jede Skrupel Menschen ermordet. Nebenbei ist er zudem ein liebevoller Vater und streckenweise auch ein passabler Ehemann. Umso erschütterter ist das Publikum, als er plötzlich seiner Frau die Waffe in den Mund steckt, um angeblich klare Grenzen zu ziehen. Damit unterstreicht Richet die Komplexität seines Antihelden und unternimmt einen Erklärungsversuch, warum Mesrine bei einem Teil des französischen Volkes durchaus Heldenstatus genoss. Vincent Cassel tut das Übrige, um ihm gerecht zu werden: ein eiskalter Blick, ein dürrer Schnurrbart und eine hagere Figur charakterisieren sein Äußeres. Allerdings besitzen weder er noch der Film romantische Verklärtheit, sondern imponieren durch eine geradlinige Erscheinung, eine realistische Erzählhaltung.

"Public Enemy No. 1 - Mordinstinkt" ist der erste Teil der insgesamt zweireihigen Filmbiografie über Frankreichs Staatsfeind Nummer 1. Beide Teile basieren auf Mesrines Autobiografie, die er während seines Gefängnisaufenthalts in Paris 1977 schrieb. Darin bekennt er sich zu insgesamt 39 Verbrechen. Neben Vincent Cassel agiert unter anderem Gérard Depardieu, der den französischen Unterweltboss Guido souverän darstellt, so als hätte er sein gesamtes Leben keine andere Rolle gespielt. Ist Cassel zuständig für die Härte und Brutalität im Film, so sorgt Depardieu für Gefühle, für Familiensinn, und wenn man so will, für etwas kriminelle Romantik. Des Weiteren sind Frankreichs Elite-Schauspieler wie Mathieu Amalric, Cécile de France, Ludivine Sagnier oder Anne Consigny in weiteren Rollen zu sehen. Daran erkennt man auch die Bedeutung einer Geschichte, mit der Frankreich noch immer nicht abgeschlossen hat.