The Master

Als "The Master" auf den Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2012 uraufgeführt wird, interpretieren die meisten Kritiker das Drama als Auseinandersetzung mit Scientology-Gründer L. Ron Hubbard und dessen Sekte. Regisseur Paul Thomas Anderson streitet die Parallelen nicht ab, äußert sich aber auch nicht direkt dazu. Tatsächlich sind die Parallelen zwischen der charismatischen Hauptfigur Dodd und Hubbard nicht zu übersehen. Mehr noch als die charismatische Persönlichkeit interessiert sich Anderson in "The Master" für die sozialpolitischen und psychischen Bedingungen, die Glaubensorganisationen das Feld bereiten.

Im Mittelpunkt seiner Geschichte steht das dynamische Verhältnis zwischen Sektenführer Dodd und seinem Anhänger Freddie, die Anderson zu einer Studie über Macht und Verführung verdichtet. Während der eine die Zeichen der Zeit erkennt, die Schwäche und die Sehnsüchte seiner Mitmenschen ausnutzt und sich selbst zu deren Befreier und Führer ernennt, verfällt der andere - ganz in seinem Elend gefangen - der Manipulation. "The Master" kann in diesem Sinne auch als Film über die Sehnsucht des Einzelnen nach dem Glauben an übergeordnete Werte und Instanzen sowie deren Missbrauch durch gesellschaftspolitische Institutionen interpretiert werden. Das macht das Drama, das in den 1950er Jahre angesiedelt ist und die gesellschaftliche Stimmung in der unmittelbaren Nachkriegszeit thematisiert, so aktuell.