David Copperfield - Einmal Reichtum und zurück

600 Seiten ist der bereits mehrfach als düsteres Drama verfilmte Klassiker "The Personal History, Adventures, Experience and Observation of David Copperfield the Younger of Blunderstone Rookery (Which He Never Meant to Publish on Any Account)" von Charles Dickens lang. Der Schotte Armando Iannucci ("The Death of Stalin") hat die Handlung für seinen opulent ausgestatteten Film kongenial gerafft und grandiose fließende Übergänge zwischen den einzelnen Episoden aus knapp drei Jahrzehnten gefunden.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern ist er an Authentizität wenig interessiert. Er setzt eher auf die komödiantischen Töne. Das Lachen bleibt einem aber niemals im Hals stecken, dazu ist der Ansatz zu seicht. Er streift das britische Klassensystem sowie die Tristesse in den Fabriken und den Wohnsilos der englischen Arbeiterklasse nur am Rande, die Dickens sehr viel intensiver thematisiert. Er schwelgt dafür lange in Bildern der in schönsten Sonnenschein getauchten britischen Kanalküste und von blühenden Gärten englischer Landhäuser. Dabei macht er aus David Copperfield einen stets optimistischen, liebenswerten Überlebenskünstler, der mit seinem Lächeln und Wesen fast alle für sich einnimmt. Seine Resilienz, also seine Fähigkeit schwierigste Schicksalsschläge aus eigener Kraft zu überwinden, die Dickens selbst aufbringen musste, geht dabei ein bisschen unter, allzu leicht fällt diesem David Copperfield der Ausbruch aus der sozialen Misere.

Der gut aussehende Teenagerschwarm Dev Patel ist sicher ein Gewinn für den Film. Iannucci hält sich auch bei der Besetzung weiterer Rollen nicht an die Vorlage und verpflanzt die Handlung ins England des 19. Jahrhunderts, in eine multikulturelle Gesellschaft. Das wirkt manchmal etwas befremdlich, wenn er sich nicht um Darwins Abstammungslehre schert. Zugleich ist es ein gelungener Kommentar zur Abschottung durch den Brexit.