Eine selbstbewusste Frau steht auch im Mittelpunkt von Guillaume Niclouxs Drama "Die Nonne" nach dem gleichnamigen Roman von Denis Diderot. Der Filmemacher widerstand der Versuchung die im 18. Jahrhundert angesiedelte Vorlage zu modernisieren und sie in die Gegenwart zu verlegen. Im Zentrum steht die 16- jährige Susanne (Pauline Etienne), das gegen ihren Willen eine qualvolle Odyssee durch mehrere Nonnenklöster macht. Der Grund für das Leiden des Mädchens ist familiärer und gesellschaftlicher Natur. Familiär, weil für das jüngste von insgesamt drei Schwestern die Mittel für eine Heirat fehlen. Gesellschaftlich, weil Susanne von ihren Eltern - die Mutter wird von Martina Gedeck verkörpert - ins Kloster abgeschoben wird, um sie vor der Armut zu bewahren. Dass für Susanne damit ein Albtraum beginnt, wird stillschweigend hingenommen. Während sie in dem einen Kloster von ihren Mitschwestern schikaniert und psychisch wie körperlich misshandelt wird, muss sie sich in einem anderen Kloster den Avancen der Oberin erwehren.

Anders als der Inhalt vermuten lässt, ist "Die Nonne" kein religions- und kirchenkritischer Film. Regisseur Guillaume Nicloux zeigt deutlich, dass das Leiden der Protagonistin aus den Verfehlungen Einzelner herrührt. Die junge Nonne hätte es auch anders treffen können. Am Anfang ging es ihr schließlich gut, als sie noch in der Obhut einer alten, gütigen Nonne war, die für die Nicht-Berufung Susannes Verständnis hatte. Abgesehen davon lässt der Regisseur genug Raum, um die Kirche ins rechte Licht zu rücken. Etwa in Gestalt des Geistlichen, der die sadistische Nonne wegen ihrer Klosterführung entlässt.

Nein, die Anklage Niclouxs richtet sich vielmehr gegen Verhältnisse jenseits der Kirchenmauern. Nicht die Kirche, sondern die Gesellschaft trägt Schuld daran, dass dem Einzelnen keine Raum bleibt, sich zu verwirklichen. Susanne ist nur ein Beispiel für diesen Determinismus, der junge Priester, der ihr später helfend zur Seite steht, ein weiteres. Anders als Jacques Rivette, der Diderots Roman bereits im Jahr 1966 verfilmte und daraus ein kirchenkritisches Drama kreierte, das in Frankreich zeitweise verboten war, dürfte Nicloux mit seiner Version also kaum den Unmut der Katholischen Kirche provozieren. Dafür wird er die Wertschätzung der Zuschauer erfahren. Denn "Die Nonne" ist ein dicht und unaufgeregt inszenierter Film, das sein Plädoyer für Freiheit, Selbstverwirklichung und Mut in streng komponierte und erlesene Bilder verpackt. Wunderbar besetzt, überzeugen in dem beklemmenden Drama vor allem Pauline Etienne in der Titelrolle, Martina Gedeck als äußerlich verhärtete und doch liebende Mutter sowie Isabelle Huppert, die hier ihre großartige Rolle aus Michael Hanekes "Die Klavierspielerin" anklingen lässt.