Später pflegte er zu sagen, schon mit sechs Jahren gewusst zu haben, dass es nur einen Beruf für ihn gäbe. Dies scheint auch der Wahrheit zu entsprechen. Bereits in frühen Schulaufführungen war sein Talent sichtbar. Viel später sollte es ihn zum Film verschlagen. Nach der Lehre in einem Stoffgeschäft arbeitete Lubitsch zunächst als Buchhalter und wird schließlich im Geschäft seines Vaters anstellig. Diese Ausbildung kam ihm bei späteren opulenten Kostüm- und Ausstattungsdramen wie "Carmen" und "Madame Dubarry" zu Gute. Doch zuvor sollte er noch Max Reinhardt kennenlernen. Der Intendant des Deutschen Schauspielhauses besetzte den talentierten Schauspielschüler als Statist und Kleindarsteller in zahlreichen Kabaretts, Shows und Theaterstücken.

Lubitsch fand sein komisches Rollenrepertoires alles andere als befriedigend. So beschloss er, sich seine Rollen selbst zu schreiben und Regie zu führen. Erstmals werden die Innovationen und die Kunst in Lubitschs Regiekunst deutlich. Seine Filme werden länger, aufwendiger und weniger komödiantisch. Mit den international erfolgreichen Kostümdramen etablierte er sich endgültig als wichtigster Regisseur der UFA.

...und dann kam der Tonfilm. Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen schaffte der Berliner Regisseur den Übergang von Stumm- zu Tonfilm Problemlos. Furchtlos experimentiert er mit den neuen Techniken wie die Einbeziehung von Musik, Geräuschen und Dialogen. So entsteht drei Jahre bevor ihm das NS-Regime seine deutsche Staatsbürgerschaft entzieht mit "Ärger im Paradies" im Jahr 1932 ein Klassiker der Filmkomödie.

Kurze Ausflüge ins ernste Fach und auch Kriegsdramen sind wenig erfolgreich, weshalb sich der etablierte Regisseur vollkommen aufs komödiantische Fach konzentriert. Zwei weitere Lubitsch-Werke sollten Filmgeschichte schreiben. Zum einen die Polit-Satire "Ninotchka" mit Greta Garbo in der Hauptrolle. Umstrittener und heiß diskutierter wird bis heute "Sein oder Nichtsein". Als Nazi-Parodie gedacht, wird das Werk wegen seiner angeblich verharmlosenden Darstellung der SS kritisiert. 25 Jahre nach seiner Ankunft in den USA erlitt Ernst Lubitsch einen Herzinfarkt. Er starb am 30. November 1947 in seiner neuen Heimat Los Angeles. Zwei seiner Werke mussten von Otto Preminger vollendet werden. Heute erinnern nicht nur seine Filme an ihn. Neben dem Ernst-Lubitsch-Preis zeugt auch ein Stern auf dem Walk Of Fame von der Leistung, den der deutsche Regie-Export geleistet hat.