Doris Dörrie war das erste Mal für ihren Spielfilm "Mitten ins Herz ‑ Ein Song für Dich" in Japan. Obwohl das Hotel, das Kino und die Partys sehr schön waren, hatte sie das Gefühl, vom Land und der Kultur gar nichts mitzubekommen. Deshalb wollte sie mehr von diesem fremden Land sehen und begreifen. Also bat sie einen Japaner, ihr das Zeichen für Tokio auf ein Stück Karton zu schreiben. Mit diesem einfachen Wegweiser ausgestattet, begab sich die junge Regisseurin alleine auf Entdeckungsreise.

Es war der Anfang einer langen, und kreativen Beziehung. Gereizt hat sie insbesondere das Ambivalente. Auf der einen Seite war ihr die Kultur absolut fremd - und auf der anderen Seite fühlte sie sich komplett aufgehoben. "Ich habe eine Achtsamkeit und einen liebevollen, fast zärtlichen nonverbalen Umgang erfahren. Das hat mich beeindruckt." Dieses Gefühl hat Dörrie niemals losgelassen. Und so ist sie immer wieder nach Japan gereist.

Mit "Kirschblüten - Hanami" hat Dörrie die Handlung einer weiteren Regiearbeit in Japan angesiedelt um sich hierin mit der Vergänglichkeit zu beschäftigen. Als Metapher dienten ihr hierbei zum einen die Kirschblüten, die nur einige Tage im Jahr blühen, zum anderen der Fuji. Der heilige Berg Japans zeigt nur selten sein Gesicht, er versteckt sich meist hinter einer dicken Wolkenwand. Selbst Dörrie, die mittlerweile rund 17 Mal in Japan war, hatte bis dato nie das Glück, beide Wahrzeichen Japans zu sehen.

Vor Beginn der Dreharbeiten hat sie eine Zen-Messe zelebrieren lassen. Es scheint geholfen zu haben. Noch vor der Premiere auf der Berlinale 2008 erhielt ihr Werk zwei Bayerische Filmpreise. Einen für die Produzenten Molly von Fürstenberg und Harald Kügler und den anderen für den Hauptdarsteller Elmar Wepper.