Am Set hat Hoffman seine eigene Philosophie. Als Schauspieler fühlt er sich nicht dem Regisseur oder dem Publikum verantwortlich, sondern dem Charakter, den er verkörpern soll. Er liebt es, allein über dem Skript zu sitzen und sich in seinen Charakter hineinzudenken. Sein Lehrer an der New Yorker Tisch School of the Arts beschwor ihn, ein denkender Schauspieler zu sein und Hoffman hält sich daran. Am Set, wo andere sich das lange Warten in den Drehpausen gerne mit Scherzen verkürzen, wirkt er angestrengt und in sich gekehrt. Gerne zieht er sich auf seine Rolle zurück. Er will seine Ruhe, lässt sich ungern aus der Konzentration bringen und mag am liebsten niemandem in die Augen schauen. Bei den Dreharbeiten zu "Capote" besteht er darauf, seinen Charakter so hässlich wie möglich erscheinen zu lassen. Für ihn sind Menschen verletzlich, merkwürdig, böse. Je gutartiger das Kino sie zeichnet, desto weiter würde es sich von der Wirklichkeit entfernen. Zweifellos ist es diese Auffassung, die seiner Arbeit die Tiefe verleiht, um die Abgründe der menschlichen Seele auszuloten.

Seine darstellerische Präsenz trainiert der passionierte Schauspieler nach wie vor auf der Bühne. Als Direktor der LAByrinth Theater Company bringt er insbesondere zeitgenössische Stoffe auf die Bühne. Er selbst inszenierte in New York mehrfach Stücke von Stephen Adly Guirgis. Bei den Arbeiten zu "In Arabia, We'd All Be Kings" lernt er seine spätere Lebensgefährtin Mimi O'Donnell kennen. Mit der Kostümdesignerin hat er zwei Kinder. Sohn Cooper Alexander wird 2003 geboren, Tochter Tallulah 2006. Die unruhigen Zeiten in seinem Leben scheinen vorbei zu sein. Es war nicht immer so harmonisch...