Geht es um das Thema Film, entzieht sich Rodriguez seit jeher den Erwartungen. Schon als Kind begeistert sich der Regisseur für das Medium. Seine erste Kamera kriegt der kleine Rotzlöffel mit gerade sieben Jahren von seinem Vater geschenkt. Auf der Schule macht der am 20. Juni 1968 im texanischen San Antonio geborene Nachwuchsfilmer seinen ersten Dreh. Rodriguez soll die Football-Spiele seiner Schulmannschaft aufnehmen. Kurz darauf wird er wieder gefeuert. Der Grund ist seine Kreativität. Anstatt wie erwartet einfach den Spielverlauf zu filmen, fängt er die Reaktionen des Publikums ein, verfolgt die Flugrichtung des Balls. Kurzum: Sein Ansatz ist zu cineastisch.

Auch an der University of Texas werden ihm zunächst Steine in den Weg gelegt. Seine Noten sind zu schlecht, um ein Filmstudium starten zu können. Rodriguez gibt nicht auf und nimmt mit einem auf Video gedrehten Kurzfilm an einem kleinen Festival teil. Weil er mit seiner Arbeit den ersten Platz ergattert, darf er sich als Filmstudent immatrikulieren. Der Grundstein für eine vielversprechende Karriere ist gelegt.

In "El Mariachi" ist seine Handschrift bereits deutlich zu erkennen. Sowohl "Desperado" (1995) als auch "From Dusk Till Dawn"(1996) und "Planet Terror" (2007) zeichnen sich durch eine wilde Mischung aus brachialer Gewalt und augenzwinkerndem Humor aus. Die Helden seiner Geschichten verfolgen meist moralisch fragwürdige Motive. In "Desperado" ist Antonio Banderas ein von Rache getriebener Gitarrenspieler.

Den blutrünstigen Vampiren aus "From Dusk Till Dawn" setzt er mit seinem Busenfreund Quentin Tarantino und George Clooney zwei Gangster entgegen, die den Monstern in punkto Brutalität und Mordlust nicht nachstehen. In "Sin City" regiert - wie der Titel bereits andeutet - ohnehin die Sünde. Mit "Spy Kids" startet Rodriguez im Jahre 2001 jedoch mit einer Reihe von Kinderfilmen, die nicht wirklich zum Rest seines Schaffens passen. Der Mix aus Humor und Action ist auch hier zu finden, ebenso wie der schnelle, dynamische Inszenierungsstil. Statt amoralischer Anti-Helden stehen hier Kinder im Mittelpunkt. Von Tod und Verderben keine Spur, stattdessen familienfreundliche Unterhaltung mit klaren moralischen Botschaften. Und das von dem Regisseur, der Rose McGowan in "Planet Terror" ein Maschinengewehr als Beinprothese verpasst.