Ricore: Mr. Sharif, in letzter Zeit wurde es sehr ruhig um Sie. Was war der Grund?

Omar Sharif: Ich habe in den letzten dreißig Jahren zu viele schlechte Filme gedreht und den Spaß an der Arbeit verloren. Also beschloss ich, auf ein Drehbuch zu warten, über das sich meine Enkelkinder nicht lustig machen könnten. Vorher wollte ich einfach nicht auf die Leinwand zurückkehren.

Ricore: Warum haben Sie die schlechten Filme denn überhaupt gedreht?

Sharif: Na wegen der Gage! Aber ich bin nicht narzisstisch genug für schlechte Filme. Gute Schauspieler müssen sich selbst gefallen - auch in miserablen Rollen. Sonst nimmt ihnen der Zuschauer ihre Leinwandpräsenz nicht ab. Ich konnte das aber nicht und beschloss deshalb, zu pausieren und auf einen neuen Euphorieschub zu warten. Der aber kam erst mit dem Drehbuch zu "Monsieur Ibrahim".

Ricore: Was genau hat Sie überzeugt?

Sharif: Die Tatsache, dass der Junge jüdisch und der Mann muslimischen Glaubens ist, spielt für den Handlungsverlauf eigentlich keine Rolle - herrschte nicht Krieg zwischen Israel und Palästina. So zeigt der Film in wunderschönen Bildern, dass es durchaus möglich ist, sich zu respektieren und zu lieben. Ich vertrete dieselbe Meinung und konnte sie durch den Film nun endlich mal in der Öffentlichkeit loswerden. (lacht)

Ricore: Vor allem die starke Zuneigung zu dem Jungen wirkte sehr realistisch.

Sharif: Ist auch kein Wunder. Zeitlebens habe ich Kinder geliebt. Ich mische mich sogar in die Erziehung meiner Enkelkinder ein, weil ich so vernarrt in sie bin. Als mein Sohn sechs Jahre alt war, spielten wir immer Cowboy und Indianer. Ich war die Rothaut und traf eines Tages mit einem Gummipfeil eine sündhaft teure Ming-Vase. Sie gehörte meiner Frau. Ich erzählte ihr später, dass mein Sohn den Pfeil abgeschossen hätte. Und wissen Sie was? Die Wahrheit habe ich ihr bis heute nicht erzählt. (lacht)

Ricore: Ihren Durchbruch hatten Sie mit "Lawrence von Arabien". Was fällt Ihnen rückblickend zu den Dreharbeiten ein?

Sharif: Wir verbrachten über zwanzig Monate in der Wüste - ohne eine einzige Frau. Man fürchtete, dass das Team wegen der Frauen in Streit geraten könnte und verbot uns deswegen jeglichen Kontakt zu ihnen. Nicht mal unsere Familien durften uns besuchen. Es war wie in der Armee! Was blieb mir da anderes übrig, als mich mit Alec Guinnessund Peter O'Toole anzufreunden? (lacht)

Ricore: Was für eine Person war Regisseur David Lean, mit dem Sie später auch an "Doktor Schiwago" gearbeitet haben?

Sharif: Er konnte Schauspieler nicht leiden. Für ihn waren sie nichts weiter als Werkzeuge für seine Inszenierungsarbeit. Ansonsten redeten sie für seinen Geschmack zuviel über sich selbst. Ich kann ihn verstehen: Wenn ich mich mit anderen Schauspielern treffe, fallen sich auch immer alle ins Wort. Jede meint, eine bessere Geschichte auf Lager zu haben. (lacht)

Ricore: Wer hat Sie in Ihrer Karriere denn am meisten beeindruckt?

Sharif: Jetzt nehmen wir mal an, Sie stellen einer meiner ehemaligen Filmpartnerinnen diese Frage und sie nennt daraufhin nicht meinen Namen! Ich persönlich wäre schwer enttäuscht. (lacht) Also warte ich mit solchen Enthüllungen lieber noch ein bisschen.

Ricore: Nach "Lawrence von Arabien" und "Doktor Schiwago" ging es mit Ihrer Karriere allerdings bergab. Wieso?

Sharif: Obwohl ich mit hervorragenden Regisseuren drehte, floppten fast alle Filme kläglich. Als ich noch Geld in die Kassen spülte, war mein Akzent egal. Doch plötzlich wurde es schwer für mich, als Ausländer gute Rollen zu bekommen. Eben genauso wie heute: Nach ein paar Flops in Folge ist auch der beste Schauspieler weg vom Fenster.