Ricore: "Halt auf freier Strecke" erlebte seine Uraufführung auf dem Filmfestival von Cannes. Hatten Sie damit gerechnet, dass selbst das abgebrühte Pressepublikum so emotional auf den Stoff reagiert?

Andreas Dresen: Ich persönlich bin jemand, der im Kino gerne lacht und weint. Mir ist nichts verhasster, als wenn mir ein Film gleichgültig ist. Insofern freute ich mich natürlich, dass die Leute so stark auf den Film reagierten. Das fand ich bemerkenswert, aber gerechnet habe ich damit nicht. Ich saß auch in der Pressevorführung und hatte überhaupt keine Emotionen. In solchen Momenten ist man so sehr mit sich selbst beschäftigt, dass man sich innerlich auf nichts anderes einlässt. Aber grundsätzlich wünsche ich mir immer, dass meine Filme die Menschen berühren und wenn das eintritt, finde ich es wunderbar. Nach der Publikumsvorstellung in Cannes kam eine Frau auf mich zu, umarmte mich und lag bestimmt eine Minute lang schluchzend in meinen Armen. Dann sagte ich ihr, dass es mir leid tue, schließlich möchte ich niemanden unglücklich machen. Sie sagte, alles sei wunderbar und rannte weg. Das beschreibt ein bisschen die ambivalenten Gefühle, die der Film hervorruft. Man erlebt einerseits ein Gefühlstief, das viele Menschen andererseits auch als etwas sehr Schönes empfinden. Es hat etwas Befreiendes.

Ricore: Fragten Sie sich bei der Arbeit am Film nicht auch, wie weit Sie in der Darstellung des Themas gehen können, ohne die Würde des Menschen zu verletzen?

Dresen: Wir haben sehr lange für den Film recherchiert und sind dabei auf viele drastische Situationen gestoßen. Natürlich überlegt man schon im Vorfeld, wo die Schmerzgrenze liegt. Einerseits wollten wir nichts beschönigen, andererseits wollten wir dem Zuschauer eine Chance lassen. Insofern ist es durchaus ein Abwägen zwischen dem, was man zeigen kann und dem, was man am besten weglässt. Wenn ich auch noch die vollgeschissenen Windeln gezeigt hätte, dann wäre das nicht nur geschmacklos, es wäre auch ein ganz anderer Film geworden. Wir erzählen in "Halt auf freier Strecke" davon, wie die ganze Familie darum kämpft, ihre Würde zu behalten. Entscheidend war, dass der Film an einen Punkt gelangt, der für alle Beteiligten eine Erlösung ist. Den Tod selber zeigen wir nicht. Zwar arbeitet der Film die ganze Zeit darauf hin, doch zieht sich die Kamera im entscheidenden Moment zurück. Im Kino gibt es so viele Sterbeszenen, bei uns kommt der Moment selbst nicht in Großaufnahme vor. Eine Zeitlang ist man sogar völlig im Unklaren, ob Frank gestorben ist oder nicht. Das alles hat mit Distanz und Nähe zu tun. Wir mussten ein Maß finden, das es einem ermöglicht, die Geschichte zu erzählen, so dass auch der Zuschauer sie sich anschauen kann.

Ricore: Hat der Arzt seine Aufgabe als Schauspieler zu Ihrer Zufriedenheit erledigt?

Dresen: Ja, ich fand ihn sehr stark. Er hat in seinem Beruf einen bemerkenswerten Weg zwischen Sachlichkeit und Empathie gefunden. Die Pausen während des Gesprächs hat er selbstständig eingebaut, ich hatte keinen Einfluss darauf. Als ich ihn hinterher nach dem Warum frage, sagte er, dass er den Menschen Zeit geben wolle, die Dinge zu begreifen. Als Arzt sagt er die ganze Wahrheit nur, sofern das nötig ist. Wenn die Menschen fragen, erfahren sie aber alles, was er weiß. Es ist eine schrittweise Annäherung an ein schwieriges Thema.

Ricore: Liefen die Dreharbeiten vor Ort im Büro des Arztes reibungslos?

Dresen: Wir drehten die Szene insgesamt drei Mal und in zwei der Takes klingelte plötzlich das Telefon - interessanterweise an ähnlichen Stellen. Das war nicht gesteuert und auch nicht beabsichtigt. Dem Arzt war das sichtbar unangenehm, aber er sagte, dass er den Pieper nicht ausschalten könne. Er sei der Chefneurochirurg und im Notfall müsse er sofort in den OP. Dass das Telefon gerade im Moment des Diagnosegesprächs klingelte, war also blanker Zufall. Wir ließen die Kamera einfach weiterlaufen. Da drängte plötzlich eine Realität in den Film hinein, die ich so wahrscheinlich nie hätte darstellen können. Auch die Homecare-Ärztin Petra Anwar hätte ich mir so nicht ausdenken können. Ich fand es ganz wunderbar, wie pragmatisch, hilfreich und offen sie mit ernsten Krankheiten und dem Thema Tod umgeht.

Ricore: Haben Sie bei der Recherche festgestellt, inwieweit bei den Betroffenen der Glaube im Umgang mit dem Tod eine Rolle spielt?

Dresen: Ich bin mir sicher, dass der Glaube für Menschen in schwierigen Situationen sehr hilfreich sein kann. Religiös verwurzelte Menschen können in Krisensituationen darin ein stützendes Geländer finden, das sie durch schwierige Phasen führt. Das kann hilfreich sein, muss es aber nicht. Wenn man überlegt, dass die christliche Religion auch mit dem Jüngsten Gericht arbeitet, ist die Vorstellung, nach dem Tod vor den Richter zu treten auch nicht unbedingt erheiternd. Die Idee, dass da jemand entscheidet, ob ich in den Himmel oder in die Hölle komme, finde ich abstrus. Da bieten andere Religionen sehr viel hilfreichere Lösungen an. Das Christentum kann manchmal etwas bedrückend wirken. Ich denke da zum Beispiel an die Architektur der Kirchen. Und ihr Hauptsymbol ist das Kreuz, eigentlich ein Folterinstrument. Trotzdem denke ich, dass der Glaube an ein Leben danach durchaus helfen kann. Ob man da zwingend das "Gebäude" einer Religion braucht, sei dahingestellt.

Ricore: Kann man Ihre Filme auch als Bewältigung eigener Ängste betrachten - sei es, dass es sich dabei um Todesängste oder der Angst vor Trennungen und Abschied handelt.

Dresen: Ich gewisser Weise ja. Ich mache Filme, weil mich Dinge persönlich interessieren. Es ist nicht so, dass ich durch die Gegend laufe und mir überlege, welches Tabu ich als nächstes breche (lacht). Im besten Fall kommen die Filme zu einem selbst. Bei "Halt auf freier Strecke" ist es so gewesen. Das Thema hat mich gefunden. Dadurch dass ich nun mittlerweile auf die 50 zugehe, kommen die Einschläge immer näher. Der Tod wird plötzlich zu einem Thema. In dem Moment, wenn man sich damit auseinandersetzt, gerät man in eine bestimmte Grundstimmung.

Ricore: Kann man die Beschäftigung mit solchen existenziellen Themen auch als eine Art Selbsttherapie bezeichnen?

Dresen: Es ist vielleicht ein gewünschter Nebeneffekt, aber als Selbsttherapie würde ich das nicht bezeichnen. Dazu ist eine Filmproduktion zu aufwendig. Man muss schon im Laufe der Vorarbeit das Gefühl kriegen, dass das Thema auch für andere Menschen interessant sein könnte.

Ricore: Betrachtet man nach der Konfrontation mit dem Tod das Leben mit anderen Augen?

Dresen: Ja, die Beschäftigung mit "Halt auf freier Strecke" hat mich verändert wie keine andere Produktion vorher. Niemals zuvor hat mich ein Film so sehr in eine persönliche Krise hineingetrieben wie dieser. Es waren schon sehr drastische Momente und Gefühle, denen ich ausgesetzt war. Mit einem Mal lässt man Dinge durch sich hindurch, die man sonst gerne von sich wegschiebt. Nun ist die theoretische Beschäftigung mit bestimmten Themen etwas anderes als die gelebte Erfahrung. Man weiß, wie es Elisabeth Kübler-Ross, die sich zeitlebens mit dem Tod beschäftigte, am Ende erging. Trotzdem: Wenn der Tod früher oder später auf mich zukommt, dann habe ich mich damit schon mal intensiv beschäftigt. Das Thema ist für mich ein normaleres geworden. Der schwarze Schleier ist weg.

Ricore: Ist bei Ihnen die Improvisation das adäquate Mittel, um der Unberechenbarkeit des Lebens Ausdruck zu verleihen?

Dresen: Die Improvisation beschreibt nur zum Teil, wie meine Arbeitsweise tatsächlich funktioniert. François Truffaut hat einmal gesagt, Improvisation ist, wenn man die Vorbereitung nicht merkt. So spontan meine Filme auch aussehen mögen, bereiten wir sie dennoch genau und langwierig vor. Wir wissen im Allgemeinen, wo die Reise ungefähr hingehen soll, aber den Weg kennen wir nicht. Wir lassen uns auf eine Konstellation ein, doch diese erfordert Vorabsprachen. Wenn sie erst einmal geschaffen ist, läuft sie realistisch ab und ich greife in den Vorgang nicht mehr ein. Bei der Arbeit mit professionellen Schauspielern unterbreiten diese mir bei laufender Kamera ein Angebot, aus dem ich einen Teil nehme und eine Szene daraus forme. Es sind Sätze und Situationen, die sich aus der Improvisation entwickeln, die wir dann handwerklich ausformen. Ich denke, wenn man nicht mit vorgefertigten Lösungen an den Drehort kommt, entstehen Momente, die man sich am Schreibtisch nicht hätte ausdenken können. Mir wäre zum Beispiel nicht eingefallen, dass ein Arzt bei einem Diagnosegespräch so lange schweigt. Auch auf das Telefongespräch wäre ich nicht gekommen. Wenn überhaupt, dann im polemischen Sinne. Man hat als Filmemacher häufig eine viel schematischere Vorstellung von der Welt, als sie sich plötzlich in der Improvisation darstellt.

Ricore: Milan Peschel sieht auf eine sehr realistische Weise krank aus. Haben Sie Maske und Make-up benutzt?

Dresen: Milan hat sehr viel an sich rangelassen. Nach den Dreharbeiten sagte er mir, man habe ihm mehrmals gesagt, er wäre während des Drehs ganz anders gewesen. Ich glaube nicht, dass Milan besonders gehungert hat, um möglichst authentisch zu wirken. Beim Catering hat er schon ordentlich zugelangt. Ich glaube, die psychologische Komponente hat wesentlichen Anteil für den authentischen Effekt. Wir haben weder mit dem Licht nachgeholfen, noch haben wir Masken benutzt. Allenfalls am Anfang des Krankheitsstadiums, als Milan die Haare ausfallen, haben wir mit geklebten Haaren nachgeholfen. Wenn Milan am Ende im Bett ganz schmal aussieht, dann liegt das an der Glatze und vielleicht an der Art, wie Milan mit der Situation als Schauspieler umgegangen ist, seine Art zu sprechen oder sich zu bewegen. Das sind Dinge, die wir recht ausführlich recherchiert haben.