Ricore: "The Gunman" spielt auch in Südafrika. Ihre Freundin Charlize Theron kommt aus diesem Land. Hat sie sich vor den Dreharbeiten zum Film Ihnen als Touristenführer angeboten?

Penn: Lassen Sie uns kurz annehmen, ich wäre nicht hier. Würde ich dann lesen wollen, wie jemandes Freundin ihn mit einen Land vertraut macht, wo er grade einen Film dreht? Wir haben nicht viel in Südafrika gedreht. Der meisten Drehs fanden in Barcelona und London statt.

Ricore: Glauben Sie, dass die vielen humanitären Krisen von Hollywood in naher Zukunft öfters thematisiert werden?

Penn: Wir befinden uns tatsächlich in einer der größten humanitären Krise aller Zeiten und ich glaube, dass viele Drehbücher sich mit bestimmten Aspekten dieses Phänomens befassen werden. Gewisse Elemente hatten mich auch bei "The Gunman" interessiert.

Ricore: Sie sind mit Rob Lowe und Charlie Sheen befreundet, mit denen Sie in der Filmbranche quasi groß geworden sind. Dennoch hat man bei Ihnen das Gefühl, dass Sie die Schauspielerei ernster nehmen.

Penn: Um eines klarzustellen: Rob Lowe kannte ich nicht. Charlie lernte ich durch meinen jüngeren Bruder kennen. Ich wusste, dass diese Jungs in meiner Nachbarschaft sind und ich war fasziniert davon, was sie taten. Dann kam die große Welt und ich fing mit der Schauspielerei an. Sie haben Recht, ich nahm den Beruf von Anfang an sehr ernst. Ich schätze, ich wollte nicht eine weitere Eintagsfliege sein.

Ricore: Wie hat sich Ihr Selbstverständnis als Schauspieler in den Jahren entwickelt?

Penn: Ursprünglich war ich kein echter Schauspieler. Ich musste mich immer wieder innerhalb der Projekte, die mir angeboten wurden, erst befreien. Das war eine harte Arbeit. Je öfter man etwas tut, umso mehr wird es zu einem unbewussten Prozess. Ich mag das Gefühl, auf etwas Neues vorbereitet zu sein. Ich denke oft an Clint Eastwood, der wie ein Jazz-Musiker von jedem Einzelnen erwartet, dass er einfach anfängt zu spielen. Dafür muss jedoch jeder sein Werkzeug mitbringen.