30. Jan 2012: Dies berichtet die Nachrichtenagentur Reuters am darauffolgenden Tag. So sang Aguilera "At Last", eines der erfolgreichsten Lieder von James. Priester Al Sharpton würdigte die Sängerin als Frau, die mit einer schweren Kindheit zu kämpfen hatte und ihren Schmerz in die Musik transportierte.

James starb am 20. Januar 2012 an den Folgen ihrer Leukämie-Erkrankung. Die Sängerin wurde 73 Jahre alt und hinterlässt Ehemann Artis Mills sowie die gemeinsamen Söhne Donto und Sametto.