Trevor Howard begann seine Schauspieler-Karriere als Darsteller in klassischen Theaterrollen, insbesondere in Shakespeare-Stücken. Mitte der 1940er Jahre trat er in Filmen auf. Entdeckt hat ihn Carol Reed, in dessen Post-Weltkriegs-Drama "Der dritte Mann" er eine Hauptrolle spielte. Zunächst spielte Howard oft britische Offiziere, bevor er zum jugendlichen Liebhaber wurde. Später mimte er komische Käuze und historische Persönlichkeiten. Er starb 1988 im Alter von 75 Jahren.