Ricore Text: Sie reihen sich in einer Reihe französischer Filme wie "Geliebte Köchin" ein, die ein differenzierten Blick auf Frauen Ende des 19. und am Anfang der 20. Jahrhunderts werfen. Ist die Vielzahl ein Zufall?

Léa Todorov: Diesen Trend gibt es zum Glück nicht nur in Frankreich. Frauen brauchen Vorbilder, keine Opferbilder. Diese Sicht sind wir besonders den Heranwachsenden schuldig, deren Weltbild von solchen Frauen geprägt werden sollte. Ich bin Feministin, und will aktive Frauen porträtieren, die ihr Schicksal in einer schwierigen Situation selbst bestimmen. Die Chancen ergreifen, wo sie die Möglichkeit sehen. Maria Montessori wollte zum Beispiel nie heiraten. Sie wusste, dass sie in der Ehe erheblich in ihrer beruflichen Entfaltungsmöglichkeit eingeschränkt worden wäre.

Ricore Text: Was hat Sie überzeugt, dass dies besser in einem Spielfilm als in einem Dokumentarfilm zu vermitteln ist?

Léa Todorov: Ich wollte schon lange zum Spielfilm wechseln, hatte aber keine Ahnung, wie ich das schaffen kann. Ich war ja nie auf einer Filmhochschule. Deshalb war ich überglücklich, als mir Produzent Grégoire Debailly nach dem Erfolg von "Révolution Ecole: 1918 1939" anbot, ein Drehbuch über Maria Montessori zu schreiben. Ich spürte instinktiv, dass sie eine tolle Figur sein kann. Nach der ersten Drehbuchfassung hat Grégoire Debailly mich ermutigt, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Er half mir sehr, die Geschichte abzurunden, die Struktur zu verbessern und um die Figuren eine glaubhafte Handlung zu entwickeln.

Ricore Text: Welche Freiheiten haben Sie sich nehmen können, um die Authentizität nicht zu verfälschen?

Léa Todorov: Die Figur der französischen Prostituierten Lili d'Alengy habe ich mir ausgedacht. Sie basiert auf dem Schicksal von vielen Frauen, mit denen Maria Montessori in Kontakt stand. Sie ist Französin, weil ich eine Figur brauchte, die mir sehr nahe ist. Ich begann mit den Arbeiten am Buch unmittelbar nach der Geburt meiner Tochter, die mit einer Behinderung auf die Welt kam. Ich kenne aus eigener Erfahrung die Reaktionen der Umgebung auf meine Tochter. Und die Frage, warum das Schicksal uns ausgesucht hat, um uns liebevoll um sie zu kümmern.

Ricore Text: Sie haben mit Kindern mit unterschiedlichen Behinderungen gedreht. Standen die Kinder vorher bereits auf der Bühne oder vor der Kamera?

Léa Todorov: Die Kinder hatten keinerlei künstlerische Erfahrungen. Wir haben sie in Spezialeinrichtungen um Paris gesucht. Mein Ziel war, sie im Film so zu zeigen, wie sie sind und wie ich sie sehe. Dafür musste ich in die Arbeit mit ihnen viel Energie investieren. Damit sie mir vertrauen, dass sie gut sind. Ich musste sie ständig bestärken, dass sie alles schaffen können. Zum Beispiel so viel Italienisch lernen, dass sie den Dialogen folgen können. Aber vor allem muss man eine wirkliche Nähe zu ihnen aufbauen.