Auch in der populäreren Sektion "World Cinema" bewies man ein glückliches Händchen: Der politische Thriller "Michael Clayton" mit George Clooney eröffnete das Festival, geendet wurde mit "Drachenläufer", der überwiegend gelungenen Verfilmung eines Bestsellers des iranischen Autors Khaled Hosseini. Dazwischen gab es "No Country for Old Men" von den Coen-Brüdern, das Joy-Division Biopic "Control" des niederländischen Starfotografen Anton Corbijn und Fatih Akins umjubelten Film "Auf der anderen Seite", der vergangenen Mai bereits den Drehbuchpreis an der Croisette gewonnen hatte. Zwar feierten viele andere dieser Filme ihre Weltpremiere bereits auf den A-Festivals von Cannes, Venedig oder Toronto, doch selten war das Programm eines kleineren Festivals so gespickt mit potentiellen Oscarkandidaten wie das in Dubai.

Diesen kulturellen Fortschritt zelebrierte man vor Ort dann auch in einem dekadenten Maße, dass man fast schon das Gefühl bekam, es wäre bei einigen Festivalbesuchern mehr angesagt, auf den schicken Parties der Filme zu schwärmen, anstatt sie zu sehen. Denn gebechert wurde allabendlich: Am Strand, in teuren Restaurants, auf künstlichen Inseln - oder einem historischen Fort mitten in der Wüste, das für die Abschlusszeremonie in einen pompösen arabischen Basar verwandelt wurde.

Auch Nathalie Dubois, die Chefin der in Szenekreisen bekannten Geschenke-Lounge "DPA", gab sich großzügig: Nach den Golden Globes, den französischen Cesars sowie den Festivals in Cannes und Venedig war auch sie erstmalig nach Dubai gekommen, um Stars kostenlos mit den angesagten Produkten des Jahres auszustatten: Den Besitzer wechselten unter anderem Trips nach Kenia, sündhaft teure Beautyprodukte von Sphatika, Fendi-Sonnenbrillen, Kristalle mit persönlichem 3-D-Fotos von Precise und Parfümkreationen der arabischen Marke Ajmal. Weniger glamourös, aber dafür tiefgründiger ging es beim "Bridging Cultures"-Panel zu, bei dem hochrangige Mitglieder der Kunstszene das Motto des Festivals diskutierten.

Vor allem Bestsellerautor Paolo Coelho mahnte mit bewegenden Worten an die Notwendigkeit einer besseren Völkerverständigung. "Es reicht nicht, dass wir nur unser Dorf verstehen. Wir müssen auch unsere Nachbarn begreifen, um eine Zukunft zu haben." Mit am Tischen saßen außerdem der libanesische Politaktivist Gisele Khoury, der südafrikanische Autor und Regisseur Rayda Jacobs und der amerikanische Schauspieler Danny Glover, der auf dem Festival den Preis für sein Lebenswerk verliehen bekam. In seinen Augen trägt das Medium Kino wesentlich zu einem besseren Verständnis des Anderen bei. "Weltbürger wurde ich erst durchs Kino. Film bringt Nationen zusammen, schafft eine neue Sprache." Ob es Dubai auch in Zukunft gelingen wird, seinen rasanten Vormarsch in die Liga der weltweit wichtigsten Festivals auszubauen, bleibt abzuwarten. Die Chancen zumindest nicht schlecht. Bei einem Wirtschaftswachstum von jährlich 25 Prozent bleiben genug Mittel für die Kultursubvention.