Während in den USA die Initiative zur Digitalisierung der Kinolandschaft von den großen Studios ausgeht, erkennen in Europa gerade kleinere Verleihe die Zeichen der Zeit. In Deutschland wird Salzgeber & Co. Medien schon sehr früh aktiv, ein Berliner Verleih, der sich auf Dokumentationen, Schwul-Lesbische Filme und andere Arthausproduktionen konzentriert. Gemeinsam mit sieben Verleihern aus Frankreich, Großbritannien, den Niederlanden, Österreich, Portugal, der Slowakei und Spanien gründet man das Projekt European DocuZone (später in "CinemaNet Europe" umbenannt). Ziel ist, Kinos mit digitalen Abspielsystemen auszustatten, die aus DCI-konformen 2K-Projektoren, Servern und Satellitenempfangsanlagen bestehen. Auf diese Weise soll ein europaweites Netzwerk entstehen, durch das die teilnehmenden Kinos über einen einheitlichen Server per Satellit oder Festplatten mit Filmen beliefert werden können. Am 12. November 2004 beginnt das Projekt in 182 europäischen, davon 112 deutschen Kinos. Die Kosten der digitalen Umrüstung übernimmt zur Hälfte das Netzwerk, zur Hälfte die Lichtspielhäuser. Nach Rückzahlung der Filmleihmieten an die Kinos sparen diese im Durchschnitt wiederum die Hälfte der Eigeninvestition. Finanzielle Unterstützung erhält die Initiative unter anderem durch die Europäische Union. Dem Programm von Salzgeber entsprechend, liegt der Fokus der Initiative auf der Digitalisierung kleinerer Programmkinos. Im Gegenzug für die Ausrüstung kann European DocuZone einen Teil des Programms mitgestalten. An einem festgelegten Wochentag laufen in den teilnehmenden Kinos zeitgleich vom Netzwerk ausgewählte Filme, vorrangig Dokumentationen und Independent-Werke. Auch die Übertragung von Live-Events ist möglich. In Deutschland trägt die Reihe den Titel delicatessen Kino Kultur digital. Von dem vereinbarten Sendeplatz abgesehen, können die Kinobetreiber über die digitale Ausrüstung frei verfügen.

Die Filmverleiher können durch die Digitalisierung hohe Geldsummen einsparen. Für die Kinos bedeutet die Umrüstung jedoch nach wie vor ein hohes finanzielles Risiko, das nicht automatisch mehr Besucher verspricht. So sind digitale Projektoren erheblich teurer als 35mm-Projektoren. Es fehlt ein Finanzierungsmodell zur flächendeckenden Digitalisierung der deutschen Kinolandschaft. Dazu müssten sich der Verband der Filmverleiher (VdF) und der Verband der Filmkunst- und Programmkinos in Deutschland, die AG Kino-Gilde, einigen. Der Vdf erklärt sich 2008 bereit, sich mit etwa 15 Prozent an den anfallenden Kosten zu beteiligen. Allerdings erklärt der Verband in einer Pressemitteilung: "Die Verleiher können bei geschätzten Umrüstkosten für das digitale Equipment in einer Größenordnung von cirka 226 Millionen Euro für alle Filmtheater nicht als Mäzen auftreten, die jenseits aller betriebswirtschaftlicher Überlegungen die finanzielle Last tragen." Nicht nur die Geräte selbst, sondern auch der Umbau der Kinos treibt die Kosten in die Höhe. So schätzt die AG Kino-Gilde die nötigen Investitionen für eine bundesweite Digitalisierung noch höher ein: "Wenn man insgesamt alle Nebenkosten der Kinobetreiber zu den Finanzierungskosten dazu zählt, kommt man auf eine Summe zwischen 350 und 400 Millionen Euro", sagt Christian Bräuer, Vorstandsvorsitzender der AG Kino-Gilde. Auch staatliche Subventionen seien vonnöten. So begrüßt die AG Kino-Gilde im Juni 2009 eine geplante Initiative von Kulturstaatsminister Bernd Neumann, mit Zuschüssen des Staates die flächendeckende Digitalisierung der deutschen Kinoindustrie zu unterstützen. Verhandlungsgespräche führe man diesbezüglich auch weiterhin, weitere Details werde es Bräuer zufolge jedoch erst im Januar 2010 geben. Ein weiterer Unsicherheitsfaktor, der für Bedenken seitens der Kinobetreiber sorgt, betrifft die digitale Technik selbst. Aufgrund mangelnder Erfahrungswerte ist nicht sicher, wie lange die digitalen Projektoren, ob die aktuellen technologischen Standards nicht nach relativ kurzer Zeit überholt sind, so dass eine weitere Umrüstung erforderlich ist.