Dennoch werden viele dieser Regisseure aufgrund ihrer künstlerischen Entwicklung heftig angegriffen. Kritiker monieren ihre Abkehr von den Ideen des Neorealismus und beklagen in ihren Filmen das Fehlen einer gesellschaftspolitischen Relevanz. Anlass dazu ist nicht nur Viscontis in den 1950er Jahren entstandenes Historien-Melodram "Sehnsucht" und die artifizielle Dostojewski-Verfilmung "Weiße Nächte". Vor allem Vittorio de Sica wird in diesem Zuge von der Kritik nicht verschont - sei es weil er gemeinsam mit Drehbuchautor Cesare Zavattini das Aushängeschild des Neorealismus ist oder weil seine späteren Filme den scheinbar weitesten Abstand zum engagierten politischen Kino des Neorealismus haben. Bereits für "Das Wunder von Mailand", der die Probleme der armen Bevölkerung zu einem poetischen Märchen verdichtet, wird er als Verräter geschimpft und auch seine Komödien werden immer wieder an seinem sozialkritischen Frühwerk gemessen. Kein Wunder, dass de Sica, der bereits vor seiner Regiekariere als Schauspieler tätig ist, in seiner späteren Laufbahn sich zunehmend der Schauspielerei verschreibt.

Sozialpolitische Relevanz ist jedoch ein Maßstab, an dem sich die Qualität eines Werks nicht messen lässt. De Sica und seine Kollegen werden Opfer einer nur noch politisch argumentierenden linksliberalen Kritik, die den Film als ästhetisches Gebilde außer Acht lassen. Auch wird oft übersehen, dass die angegriffenen Regisseure sich durchaus den Blick für die sozialen Probleme bewahrt haben. Gerade de Sica unternimmt in seinen späteren Filmen immer wieder den Versuch, das ästhetische Programm des Neorealismus zu wiederzubeleben ("...und dennoch leben sie", "Die Eingeschlossenen von Altona"). Selbst in den Komödien gilt sein Interesse neben den von 'Stars' gespielten Hauptfiguren auch den Sozialtypen.

Ansonsten - man darf sich da nichts vormachen - dominiert in "Hochzeit auf Italienisch" das Moment des Unterhaltsamen. Während in seinen neorealistischen Filmen Laiendarsteller dem kleinen Mann eine Stimme leihen, ist die Kamera in "Hochzeit auf Italienisch" ganz und gar von den beiden Hauptdarstellern gefesselt. Mastroianni gibt als eitler Lebemann eine genüssliche Persiflage seines Images als Sexsymbol ab und Loren beweist einmal mehr unter der Regie des Sicas, dass sie mehr kann, als nur Sexsymbol zu sein. Sex ist schon das hervorstechendste Merkmal von "Hochzeit auf Italienisch". Dabei ist es erstaunlich, mit welcher Offenheit de Sica die Erotik ins Bild rückt, wozu nicht nur die sinnlichen Vorzüge Lorens gehören, sondern auch die selbstverständliche Art, wie das lockere Verhältnis der Figuren dargestellt wird.

Dennoch musste sich auch de Sica dem Moralkodex der damaligen Zeit beugen. Dabei erinnert seine Inszenierung zuweilen an den 'Lückenstil' eines Ernst Lubitsch, so etwa wenn er die pikantesten Momente zwischen den Bildern verschwinden lässt. Ein andermal erweist sich de Sica als gelehriger Schüler Charles Chaplin. Mastroiannis Domenico mag nicht so arm und verwahrlost sein wie dessen Tramp, seine Bewunderung für das schwache Geschlecht sowie sein Hang zum Romantischen und Schönen hat er mit jenem allemal gemein. Chaplinesque ist auch jene hinreißend komische Szene, in der Domenico niedergeschlagen vor dem Zimmer seiner todgeweihten Ex-Geliebten sitzt. Ob er denn einen Kaffee möchte, wird er von einem Mann gefragt. Aber bitte einen mit Zucker, ist die schelmische Antwort. Wunderbar, wie de Sica hier die Heuchelei des Bürgertums aufdeckt.

Dabei zielt der Regisseur mit seinen Attacken ein ums andere Mal auf den Zuschauer, wenn er dessen Blick auf das Nackte, dessen Einstellung zur Erotik immer wieder in die Inszenierung einbaut. Wenn Loren in einer Szene ihre Beine sehen lässt und ihren Gegenüber fragt, ob er auch alles gesehen habe, dann fühlt ist auch der Zuschauer angesprochen. Oder die Szene im Bordell: Als der Bombenalarm erklingt und allgemeines Chaos unter den Prostituierten und ihren Freiern losbricht, huscht ein verängstigter Kunde, ein Professor, wie man jemanden rufen hört, durchs Bild. Dabei hält er sich die Hände vor das Gesicht, um ja nicht vom Zuschauer erkannt zu werden. Ausgerechnet vor diesem Zuschauer, den de Sica doch schon längst entlarvt hat: auf der einen Seite ein Lüstling, der unter den Rock der Sexgöttin Loren schielt; auf der anderen Seite jemand, der einen Menschen aufgrund seines Bordell-Besuchs verurteilt. Soll einer sagen, der ehemalige Neorealist de Sica hätte seinen Biss verloren...