01. Mär 2011: Entdeckt wurde sie von Milliardär und Filmemacher Howard Hughes ("Macao"). Bekannt wurde Russell im Western "Geächtet" aus dem Jahre 1943, der von Hughes und Howard Hawks inszeniert wurde. In der Musicalkomödie "Blondinen bevorzugt" spielte die Darstellerin an der Seite von Marilyn Monroe ("Manche mögen's heiß").

Neben der Schauspielerei versuchte sich Russell auch als Gospel-Sängerin. Außerdem gründete sie für Filmkollegen in Hollywood einen Bibelkreis, der bei ihr zuhause stattfand. Die Schauspielerin war dreimal verheiratet und hatte drei Adoptivkinder. Im Jahre 1955 gründete sie eine internationale Adoptionsstiftung.