17. Mai 2011: Washington zeigte sich überwältigt, fühle sich aber etwas außerhalb seiner Wohlfühlzone. Er habe befürchtet, sich vor all den Absolventen lächerlich zu machen, wie das Entertainmentmagazin Contactmusic am Tag der Auszeichnung berichtet. Universitäts-Präsident Amy Gutmann lobte den Schauspieler in seiner Laudatio als Künstler, der die Menschen durch seine Leistungen unterhalte und wesentlich inspiriere.