Mit dieser kurzen Episode führt Renny Harlin den skrupellosen Colonel Stuart (William Sadler) in "Stirb langsam 2" ein. Mit einer Truppe Söldner legt dieser die Energieversorgung und die Kommunikationsleitungen des verschneiten Washingtoner Flughafens am Abend vor Weihnachten lahm, um den südamerikanischen Diktator General Ramon Esperanza (Franco Nero) freizupressen. John McClane (Bruce Willis) macht ihnen in dem Action-Drama, der lange zum Festtagsprogramm deutscher Fernsehsender gehört, einen Strich durch die Rechnung. Er schöpfte Verdacht, als sich zwei mysteriöse Männer zur Gepäckverladestation schleichen. In der wilden Schießerei wird einer getötet. Der zweite kehrt in die Kommandozentrale der militärisch ausgebildeten Truppe zurück. Auf seine Hiobsbotschaft antwortet Stuart mit seiner Russisch-Roulette-Einlage.

Das Spiel mit dem Tod wird seit Jahrzehnten in zahllosen Filmplots eingesetzt, um rücksichtslose Gangster einzuführen oder die Spannung bis zum Äußersten zu treiben. Im realen Leben sollte man auf Russisches Roulette verzichten, Online zu Spielen wird hingegen populärer. Hier sind 50 Freispiele ohne Einzahlung sofort erhältlich. Als einer der ersten Künstler beschreibt 1840 der russische Dichter und Offizier Michail Lermontow in seinem Roman "Ein Held unserer Zeit" solch ein Spiel mit dem Tod. Er lässt den serbischen Leutnant Vulich nach einer Wette das Schicksal herausfordern. Aus einem Stapel Pistolen wählt er eine nach der anderen aus, hält sie sich an die Schläfe und hofft innerlich, dass sie nicht geladen ist.

Die grausamen Szenen führten zum Boykott der Berlinale 1979 durch die sowjetische Delegation, im gesamten Ostblock kommt das Werk nicht in die Kinos. Obwohl der Film die Traumatisierungen durch den Krieg und die Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft unmissverständlich aufzeigt. Cimino führt gegen Ende seines dreistündigen Epos nach Saigon, wo der traumatisierte Nick in einem Casino freiwillig Russisches Roulette spielt. Als Michael ihn dort nach langer Suche findet, erkennt ihn der alte Freund nicht. Michael setzt sein letztes Geld auf Nick. Doch als in die Erinnerungen an die Heimat in ihm wieder hochkommen, trifft ihn die tödliche Kugel.

Der französisch-georgische Géla Babluani beschreibt sogar zweimal ein Russisch-Roulette-Turnier. In seinem in klassischem schwarzweiß gedrehten Thriller "13 Tzameti" schickt er 2005 George Babluani als einfachen Arbeiter Sébastien in ein abgelegenes Waldhaus. Sébastien findet sich dort unvermittelt in einem Kreis von zwölf weiteren Männern wider, die Teil eines perfiden Spiels sind. Jeder von ihnen bekommt einen mit nur einer Kugel geladenen Revolver und soll auf den neben ihm stehenden Mann schießen. Der Organisator und seine Freunde wetten derweil, wer die Schießerei zufällig überlebt. 850.000 Euro Preisgeld winken dem Sieger. Sébastien überlebt, wird aber auf dem Weg nach Hause selbst Opfer eines Mordes.

2010 inszeniert Géla Babluani selbst das Hollywood Remake "13" mit Sam Riley, Mickey Rourke und Jason Statham. Die Spielregeln werden leicht verändert. Die 13 Kandidaten müssen sich mehrmals im Kreis aufstellen und beim Aufleuchten einer Lampe auf den Kopf ihres Vordermannes schießen. Schweißgebadet lassen sie die Kugeln im Revolver rotieren, mit einem Klicken laden sie die tödlichen Waffen. Angstvoll blickt sich Außenseiter Vince um, ob er im falschen Film gelandet ist. Die Nerven aller sind bis zum Zerreißen gespannt, keiner darf zu früh schießen. Auf Kommando drücken sie ab, einige der Männer sacken zu Boden. Doch die Freude von Vince Vordermann ist zu früh, der Newcomer hat nicht abgedrückt. Mit vorgehaltener Waffe zwingen ihn die Organisatoren erneut zu zielen.

Vince hat Glück, er ist einer der fünf Überlebenden. Im Finale muss er gegen Ronald Lynn Bagges antreten, der bereits die drei vorherigen Finals gewonnen hat. Vince hat wieder Glück. Er erschießt Ronald und bekommt seinen Anteil von 1,85 Millionen US-Dollar ausgezahlt.

Ebenfalls nach Südamerika führt "Die Höhle des Löwen", in Österreich als "Peruanisches Roulette" im Kino, von Francisco José Lombardi. Der Peruaner führt in die Wirren des Bürgerkriegs zwischen der Guerilla-Organisation Leuchtender Pfad und Regierungstruppen, in dem die Zivilbevölkerung von beiden Seiten drangsaliert wird. Als Oberleutnant Roca (Gustavo Bueno) ein Massaker an den Bewohnern eines Dorfes plant, lehnt sich Feldwebel Moncada gegen den Befehl auf und fordert seinen Vorgesetzten zum Duell heraus. Mit dessen Tod durch eine tödliche Kugel endet der Film.

In Deutschland versuchte sich Josef Vilsmaier an "Russisch Roulette", der Titel dient in seinem Fernsehzweiteiler aus dem Jahre 2011 aber nur als Metapher für die Überlebenschancen des achtjährigen Sohnes einer Deutschen, der in St. Peterburg entführt wird.

Die Liste der Filme mit tödlichen Duellen ließe sich endlos fortsetzen, so spielt auch Quentin Tarantino in "Django Unchained" mit der Ungewissheit, wessen Waffe geladen ist, wenn der deutsche Schultz (Christoph Waltz) und Django (Jamie Foxx) mit dem Plantagenbesitzer Calvin Candie (Leonardo di Caprio) um die Sklavin Broomhilda (Kerry Washington) feilschen. Doch nur in wenigen Filmen gibt das tödliche Spiel dem Geschehen die entscheidende Wende.