Frank Millers Comic "The Dark Knight Returns" von 1986 soll als animierte Version geplant sein. Im Mittelpunkt steht ein gealterter Bruce Wayne, der seinen Ruhestand aufgibt und erneut als Batman das Verbrechen in Gotham City bekämpft. Dabei kommt es auch zum Kampf zwischen ihm und Superman. Die Vorlage gilt als Klassiker der Comic-Literatur. Die Einflüsse von Millers "Batman"-Interpretationen sind unter anderem bei Christopher Nolans Superhelden-Verfilmungen spürbar.