Bob und Charlotte, diese beiden in Tokio gestrandeten und verlorenen Seelen, wissen beide nicht genau, in welche Richtung ihr Leben momentan verläuft - also tun sie sich zusammen. Zwei Haltlose, die sich gerade deshalb Halt geben können, weil sie sich nicht kennen. Mit Bernardo Bertoluccis "Der Letzte Tango in Paris" und dessen hemmungslosen sexuellen Eskapaden hat die Beziehung zwischen Bob und Charlotte allerdings wenig gemein - schon eher mit Richard Linklaters romantischem "Before Sunrise". Sofia Coppola hat für ihre Hauptdarsteller eine zurückhaltende, subtile Beziehung vorgesehen, die zugleich einfacher und doch viel komplizierter ist als Sex: Es geht um die Einsicht, dass man einem Fremden gegenüber manchmal ungenierter von den eigenen Sorgen, Nöten und Hoffnungen erzählt als dem vermeintlich allwissenden Lebenspartner.

Coppola macht in "Lost in Translation" alles richtig. Unterlegt die Ankunftsszenen in Tokio mit einem trancigen Sound-Teppich, der die Zuschauer schnell in die Jet Lag-Stimmung versetzt, die Bob bei seiner Anreise verspürt. Lässt den japanischen Regisseur bei Bobs Dreharbeiten zur Whisky-Werbung minutenlang exzentrische Regie-Anweisungen in Japanisch brüllen. Wir Zuschauer wissen ebenso wenig wie Bob, was ihm hier mitgeteilt wird - bis sich die Dolmetscherin erbarmt, in knappen Worten den Wortschwall des Regisseurs für Bob und uns zusammenzufassen. Der Titel des Films wird hier zum Programm.

Für Scarlett Johansson dürfte "Lost in Translation" dagegen einen frühen Höhepunkt ihrer vielversprechenden Filmkarriere darstellen. Die erst 19-jährige Schauspielerin, deren raue Stimme längst zu einem Markenzeichen geworden ist, machte 1998 in Robert Redfords "Der Pferdeflüsterer" erstmals ein breiteres Publikum auf sich aufmerksam. 2004 wird sie unter anderem noch in der mit Spannung erwarteten Bestseller-Verfilmung "Das Mädchen mit dem Perlenohrring" als junge Assistentin und Modell des Malers Vermeer zu sehen sein. Den Namen Johansson sollte man sich also merken.

Dieses Stadium hat Sofia Coppola natürlich schon längst erreicht - beim Namen Coppola wird jeder Filmfan sofort hellhörig. Nach "Lost in Translation" wird das aber endgültig nicht mehr nur an ihrem Vater liegen.